la fonderie s'expose

Ils constituent un témoignage vivant de l'art industriel de la deuxième moitié du XIXème siècle, car beaucoup des regards de chaussée que l'ont peut voir aujourd'hui sur les trottoirs des villes d'Europe et d'Amérique du nord datent de cette époque. Londres, capitale du premier pays industrialisé au monde, en est sans doute le plus beau musée à ciel ouvert. La variété et la beauté des motifs des regards de chaussée est sans égal. Les regards de chaussée datent pour beaucoup de la deuxième moitié du XIXème siècle, époque à laquelle la ville se dote de services comme l'électricité, le gaz, le téléphone ou le tout à l'égoût nécessitant des canaux souterrains et donc des accès pour leur entretien.
Les travaux d'assainissement commencent en 1847, il faudra toutefois attendre quelques années avant que les plaques d'égoût n'apparaissent, car les autorités avaient initialement refusé ce système, de peur que des vapeurs mortifères ne s'en échappent (les galeries devaient donc être percées puis rebouchées pour leur entretien avant que le système des plaques ne soit accepté).
Londres commence à se doter de l'électricité domestique et du téléphone dans les années 1880, le gaz se développe plus tôt, à partir des années 1850.

La plupart des plaques comportent le nom et l'adresse de la fonderie ayant fabriqué la plaque (c'était une exigence réglementaire à l'époque). Certaines comportent la mention "self-locking" ou "automatic action" indiquant que cette plaque est équipée d'un système de fermeture automatique (actionné lorsque l'on fait pivoter la plaque) destiné à décourager les vols et les infiltrations non autorisées.