Acieries et Fonderies de Provence
Les AFP, Aciéries et Fonderies de Provence, constituent la seule entreprise industrielle encore significative dans le Pays des Écrins, après la mise en liquidation judiciaire de l'entreprise de production de carbone-métal, Injection Alloys, ex-SKW, ex-Pechiney Electrométallurgie, ex-Nitrogène, située à la Roche-de-Rame.
Elles prolongent le long passé industriel de la commune. Celui-ci remonte au Moyen Âge avec l'exploitation des mines d'argent du vallon du Fournel et l'enrichissement du minerai. Après la fermeture des mines, il s'est poursuivi avec, d'une part, la production d'aluminium par la société Alais-Froges-Camargue, prédécesseur de Pechiney, et , d'autre part, la fabrication de verre de haute qualité dans l'usine du Quartz fondu, grâce à l'énergie électrique produite localement.
Le métal, de récupération essentiellement, est fondu dans un four à arc d'une puissance de 3500 kVA. Une coulée représente environ 8 tonnes correspondant à 5 tonnes d'acier. Sa composition est régulièrement contrôlée en prélevant des échantillons de métal en fusion analysés à l'aide d'un spectromètre de masse. En fonction des résultats, des ajouts de composants sont effectués jusqu'à obtenir les teneurs voulues.
Les AFP, alors nommées FAP, ont été créées en 1985 après la fermeture de l'usine Pechiney de production d'aluminium. Elles en occupent encore une partie des anciens bâtiments. Mises en redressement judiciaire en 2003 après le dépôt de bilan, elles ont été reprises par 49 des 79 salariés de l'époque. Elles fonctionnent depuis lors sous forme d'une Scop - société coopérative ouvrière de production, gérée par ses salariés.
Elles produisent des pièces en acier principalement pour EDF et le secteur pétrolier.
Le métal fondu remplit une batterie de moules correspondant aux différentes pièces à produire. L'opération se déroule rapidement en passant d'un moule à l'autre.
La nouvelle petite entreprise fait preuve de dynamisme. Ses méthodes de production ont bénéficié d'une certification par un organisme agréé et son activité est soutenue. Elle produit environ 100 tonnes de pièces par mois correspondant à un chiffre d'affaires mensuel de 800 000 € pour une marge de 3 à 5% - données juillet 2006.
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